自然人文-礦業文化

台灣煤礦早在荷蘭時代已開採，最初由基隆地區開始。而平溪鄉的開採則始於日據時代 (明治四十年／民國前五年），平溪庄第一代庄長潘炳燭，發現煤礦露頭，取得採煤權，並於大正七年／民國七年，遊說了日資藤田組與台陽礦業公司創辦人－顏雲年合資經營開採，並成立「台北炭礦株式會社」（後改為「台陽礦業株式會社」），平溪鄉因而進入了煤礦開採時代。大正十年／民國十年，因礦產運輸需要，顏雲年投下鉅資完成平溪線鐵路，煤礦從此大量開採並利用鐵路運送，一時間礦場至車站間台車道林立，吊橋、立橋橫跨溪谷，全為礦採需要下之產物與特色，而平溪線鐵路也打開了平溪鄉對外的交通。

平溪鄉因礦業的投入，人口因而蓬勃的發展，改變了原有的聚落分佈與生活機能結構，形成現今平溪村、石底村、菁桐坑及十分聚落。鼎盛時期鄉內約有18處礦坑，礦工人數計四千多人，全鄉百分之八十人口多依賴媒礦產業維生。民國五十八年開始隨著國際媒採量增加與品質差異，在不敵國外進口媒價下，居民逐漸失去了賴以為生的採礦工作，紛紛轉入城市工業區，平溪鄉始恢復農村寂靜。